↑ United States Post Office。

假設，現在一定要出門寄出手上這封信的話，您清楚這封信該貼多少郵資嗎？假設是平信好了！那如果是明信片您知道該貼多少郵資嗎？如果不知道也沒關係，可以在上班時間直接去郵局排隊，但是如果只能下班後再去，該怎麼辦呢？掛號信是不是一定要上班時間去一趟郵局排隊才能寄呢？（有人知道其他方法嗎？）

同樣的問題在這裡都不用太擔心，只要稍微看得懂英文，沒有專人服務也可以在幾分鐘內順利把信寄出！包含掛號信也可以，還可以自己寄包裹！

靠的就是這台機器嘍！

↑ （左）機器全身照；（右）近看操控介面。

左邊有平台是磅秤，觸控螢幕可做互動 step-by-step 用，按鍵和插卡用來付款，下方幾個抽取孔可以用來領郵票和掛號信貼紙等等。這樣，是不是真的可以自己寄掛號也可以寄包裹了呢？看起來應該沒問題了，但是沒有按表操課一下還是不太放心吧？那我們就來 step-by-step 一下。

大家應該可以看圖說故事了吧？（其實是我做完這張圖就沒力了^^）付款後機器就會印出郵票，那是貼紙，所以可以輕易俐落的把郵票貼好。

掛號（certified mail）和包裹都是一樣的道理，就是秤重、選擇要寄哪種信，寄去哪裡，接下來付款，然後機器就會印出需要的”貼紙”們，接著螢幕上也會秀出該如何貼這些標籤的方法，真的是很容易的啊！難怪我說真的可以一個人完成吧？不用排隊甚至一聲不吭就完成了哩！

↑ 最後就是包裹丟前方的投遞箱，mail 丟入旁邊的郵件收集孔(沒拍到)，這樣就完成囉！
馬克要求全身馬賽克啦…:P

另外旁邊還有販賣機也可以自行購買郵票或信封什麼的，尤其金額太小的郵票機器也是不提供列印的（像是我上學期末寄的明信片郵資就得直接到旁邊的販賣機買），郵票幾乎都是貼紙（除了部份單張購買的是一般郵票），真是非常方便！

這篇文都快結束了，那麼我一開頭問的平信郵資到底是多少呢？那明信片的郵資又是多少？
請各位自行到這兒查吧！cc…^__^

1. USPS - The United States Postal Service (U.S. Postal Service)
2. 台灣郵政全球資訊網

↑ 翻拍 MSNBC 新聞畫面。

這兩天維吉尼亞理工學院 Virginia Tech 遭到瘋狂屠殺 (新聞用了 Massacre 這個字) 的事件引起全世界嘩然，應該沒有人不知道這件事吧？《美校園槍擊案 凶手是韓裔學生》其實昨天我們就有收到學校的通知信，後來一整天我們都有在關注這則新聞。一開始說是亞裔中國籍，最後證實是韓國人。這兩天美國這邊的新聞也是幾乎全程報導，好幾家新聞台都是一連串馬不停蹄的談話和採訪，全美上下都非常關注這件事。

然而，大家可能會問不知道我們這些亞洲來的留學生有沒有造成什麼影響？其實說完全沒有應該是不可能的，不過大家都要各自小心就是了，畢竟亞洲人長得都一個樣，美國人很少分得出來。晚上我傳訊給還蠻熟的韓國人朋友 Henry ，要他注意安全少去學校附近治安不太好的 North Gate，結果他也跟我說，他們幾個韓國人朋友每個人都很怕，他們韓國同學會也有發函請大家不要去 North Gate 附近（因為附近酒吧多惹事機會也多，之前911也據說有中東人被打），他還跟我說覺得很抱歉，像我們這樣長得像韓國人的（亞洲人）也都要小心注意安全。晚上出去吃飯看到黑頭髮的都會猜不知道是不是韓國人？

我想說的是，留學生應該每個人都要有自覺啊！來到這裡，你代表的並不是只有你自己，而是你的學校、你的國家、或甚至整個區域像是亞洲，作任何事一定要非常小心，因為一己一時的衝動可是會造成更多的人受到牽連擔心受怕的。而且畢竟，這不是我們的地盤啊 =__=

剛剛我看新聞，還傳出 維州校園槍擊案後 8州出現校園遭恐嚇威脅，還有 韓裔凶手父母自殺 父死母命危 趙承熙父母 驚嚇住院 的消息，真的是慘劇一件。

Anyway..快速寫這篇網誌只想告訴大家我們都沒事，但是這幾天在美唸書的朋友們都要特別小心，希望大家都平安無事。也希望藉由這次的事件，讓美國人重新重視那些已經存在很久的問題，像是移民社會適應、槍枝管理、種族歧視等等。

↑ 翻拍新聞照片。

延伸閱讀：

1. Florence: [News]Massacre at Virginia Tech

P.s 感謝 Ming 在第一時間就來留言關心啊，感動啊…T__T

↑ 在車上安裝了感應貼紙。

是的，不用過於緊張，待我娓娓道來…

春假的最後一個星期六，我們決定和朋友探一探位於 Austin 新開的 Shopping?Mall “The Domain“，在離開後準備前往 Premium Outlet（位於附近的 Round Rock）時，由於路況不太熟悉，雖然我們有準備GPS ，但還是不小心的走上了 Austin 的 Toll way。

看到路牌的當下只有一種感覺：哎！算啦！反正待會就走現金車道吧…誰教這套 GPS 常常都定不準，路況也更新不夠完全…..

後來發現這段 Toll way 其實也還滿美的啊，應該是剛蓋好的，路況很好，也接著看到了警示已經接近 Toll station 了，準備好了零錢 ㄟㄟㄟ 不對喔，警示牌竟然寫著 “TxTag only”！ 這是電子收費系統的專用道？不是現金車道啊？且 Toll Station 就在不遠的前方了！印象中之前在Houston 時，當接近 Toll station 都會有警示牌告訴你，有 EZ Tag 的靠左現金的靠右，原想往右邊開，卻發現 TxTag 電子收費車道與現金車道竟然已經被水泥路障給擋住了，我們沒有辦法切換到現金車道，在沒有選擇的情況下，雖然猶豫也只好硬著頭皮往前走了。

↑ 之前到 Houston 時可以走旁邊的現金道，這是 Ez Tag 的系統。

本來還不錯的心情，當下 Down 到谷底，我們不知道，這樣衝過去，要付出多少代價？聽說在美國罰單也是天價啊。印象中在台灣衝收費站，好像罰款 NT6000 還要沒收駕照吧？

到了 Premium 後，打了通電話問了好友 Peter 一下，呼～發現似乎可以打電話過去問看看能不能補繳，等到星期一，我和雁分別打電話到 Austin 的 Toll way custom service 詢問補救辦法。還好，專人告訴我們，只要付過路費 $1+$0.9 手續費即可，他們會把帳單寄過來，時間約一個月，但如果一直沒有作繳費的動作，就會有更巨額的罰款，甚至送法院。

就這樣，我們每天提心弔膽的，等了快一個月，這張單子總算來了！單子上明確寫出，從被照相的那天起約一個半月內需完成繳款動作，不然會罰100倍！算算從我們拿到帳單到截止日，只剩下兩個禮拜，我們趕快寫好支票，將支票及帳單寄回 Toll way custom service，總算鬆了一口氣！

↑ 有了TxTag 就可以直接衝過去了！

也因為這次的意外事件，我決定從網路上買了TxTag 的微波感應貼紙（$10），並順便儲值 $20，如此過 Toll station 一次是感應扣款 $1。從付完錢到收到，約四天，而當天我們就照著指示，把微波感應貼紙黏在前擋風玻璃，當晚也決定前往 Houston 的 Toll way 試試看（目前 TxTag 通行於 Austin、Houston 及 Dallas 的 Toll way）。呼～看到 EZTag 的專用道了，衝吧…看了一下時速表 65mph 心中愣了一下，有沒有扣款成功啊？有點怕怕的（這不像台灣的E-通機會發出聲音）不過感覺還滿痛快的。

回家後趕快上網查了一下，的確已經扣錢了，時間和地點都有顯示十分方便。我想，車上有了這張微波感應貼紙，在德州的路上，就更可以暢行無阻了！

補充：
20070413 寄出支票回去。
20070423 發現已經被扣款。完成！^___^

參考網站
1. 看看我們走錯的路段
2. TxTag
3. TxTag (Wikipedia)

↑ 雁的系館旁開了一整排滿滿粉紅色的花（有誰知道這是什麼花嗎？），路邊的州花 Bluebonnet。

最近，校園裡、住家旁，很多原本以為只是野草堆或灌木叢的地方，在前幾天，突然綻放成排粉嫩的花，好不熱鬧。連住家附近 high way 旁的草地裡竟然像是有小朋友的惡作劇一樣，出現藍色、紅色等不規則揮灑點綴於單調的大片綠色裡。

春天，真的來了啊～想想，該不是所謂的野花季到了吧？稍微查了一下資料，發現還有不少網站特地成立討論區討論野花欣賞路線，也有很多熱心的朋友回報野花盛開的狀況，大抵離我們比較近的賞花地點就是附近的 華盛頓郡(Washington County)，路程約三十多分鐘。擇期不如撞日，就這個禮拜日出去看看吧！

↑我們的參觀路線圖。

依規劃路線，我們先順著 high way 6 號，在 Navasota 出去後，馬上就會到建議路線上的右上角的
“Washington-on-the-Brazos State Park”。

↑ 在 Washington-on-the-Brazos State Park ，藍色的花是德州州花 Bluebonnet （Google Maps）。

這個地點如果要在這裡介紹的話可就說來話長了，簡短的說就是這裡曾經是很多人開會的地點，當時他們討論的議題是想讓德州這個地方從墨西哥政權中獨立出來，當時這個想法通過了，接著才是在 San Antonio 那裡的 Alamo 戰役，後來德州真的獨立成為德克薩斯共和國，接著才是加入成為美國一州（參考網站:這裡）。據說這裡也是德州唯一不收費的州立公園，官方網站的連結就是 Birth Place of Texas 呀！

州立公園裡太陽很大，人也不少，但是野花卻沒有想像的多。我們在裡頭快速繞了一圈，看了很多解說牌，也看到了 Brazos River，園區裡還很其他不錯的點可以參觀，但今天的行程是賞花，所以這個州立公園還是下次再來探密吧！

就這樣我們離開的州立公園，沿著 SH105 公路往熱門景點 布蘭罕市(Brenham) 前進。

↑ 終於在 SH105 路旁看見一大群的野花囉！(中) : Indian Paintbrush，也是很美的紅花一枚。

就當我們發現這塊新大陸後，很快就有同樣”識貨”的夥伴加入了！這對外國人家庭似乎是有備而來，全家都穿了白襯衫藍褲子，這樣的配色在花叢裡取景真的超讚的！但更有趣的是最小的那個小朋友，十分不受爸媽控制，不看爸媽的鏡頭卻一直忍不住看著我們的鏡頭（因為我們也在拍他們 呵）。像這樣一大片的花景看的時候很開心，但是拍照的時候非常痛苦，因為再怎麼拍你都覺得拍不出這一片花海的十分之一。

↑ (左上): 特地穿上白上衣牛仔褲出來取景的家庭。

德州州花 Bluebonnet 雖然很美，但是依德州的法律規定，野花屬於州產可是 不能隨便亂摘 的喔！另外大家可能會很懷疑為什麼會開這麼多野花，難道真的都是天然的嗎？查了一些網站都提到了其實是有撥專款特地在路旁灑籽種植，也獎勵種植野花的人，所以等到隔年春天德州就會遍地野花囉！關於德州州花還有一個特別的傳說，有興趣的話可以看這個網站。另外，此行其實我們也看到整片黃色的野花，但是因為車速太快而且也都圍在籬笆內應該也不得其門而入，也看到很多整片五顏六色的，超美～

這就是我們待的德州啊～～～^____^

參考連結：
1. WildflowerHaven
2. 熱門景點回報
3. Washington-on-the-Brazos State Park
4. 德克薩斯，花開朵朵(簡)
5. 德州州花的傳說
6. 德州的野花 你可不要採
7. 踏青?花好去?

↑第一次嘗試麝香貓咖啡。

幾年前，新聞報導某國營公司販賣高價的麝香貓咖啡，當時就對這充滿”異香”的咖啡留下很深刻的印象。雖然當時已經開始接觸產區的咖啡豆，也有一些心得了，但總覺得自己的道行不夠，貿然砸下重金喝麝香貓咖啡，應該也喝不出個所以然，更覺會糟蹋了這產量不多的豆子。總是覺得，功課做完整了，再來嘗試吧！

做了幾個月的功課，也請益了正確的 Syphon 煮法，就準備下單少量的麝香貓咖啡豆了! 從下單到收到烘焙好的麝香貓咖啡豆，大概一個禮拜。呼！總算可以試試看這據說讓人難以忘懷的麝香貓咖啡…. 小心的打開包裝，的確！這是一股從未聞過的咖啡味道，沒有想像中的麝香味，當然，沒有大便的味道@@? 除了咖啡豆原本的味道，還有淡淡的動物體味，且豆子經研磨後，味道更形明顯！照著正確的煮法，小心的前後煮了三杯，依著順序開始喝。

不愧是麝香貓咖啡！經過三次的萃取後，每一杯咖啡，沒有苦澀，但都有有表現出每次萃取獨有的特色，感覺就像三杯不同的咖啡，但是味道卻又那麼的相似！麝香貓咖啡表現的非常均衡，是個乖寶寶，但是，在口中味道的轉化，的確是第一次深刻感受的！這真的是很特別很難忘得體驗！我們都一致的認為，麝香貓咖啡真的是好咖啡！

能享受這樣的好咖啡，再次謝謝前輩的細心指導！

P.s 原諒我們只能先用馬克杯裝這三杯咖啡啊。

http://www.animalcoffee.com《為避免不必要商業上誤會或競爭，原擬將咖啡豆包裝照片暫時拿下，但我們討論過後覺得還是放出來讓朋友們自行作決定參考，也可經由此篇文章作討論。》

這次回台灣或許我們也會試試 Kopi Luwak 魯瓦克咖啡。